Paisaje casi perfecto que por su excelente naturaleza ha merecido el sobrenombre de Jardín de Cuba. Conocida también por producir el mejor tabaco del mundo, esta provincia del occidente del país, que abarca 10 931,5 Km2 y da abrigo a unos 718 000 habitantes, fue bautizada en 1774 como Nueva Filipinas y cuatro años después pasó a ser Pinar del Río.

Desde el siglo XIX la belleza natural de la región de Vueltabajo atrajo a los pobladores de La Habana, quienes acudían a visitar La Cueva de los Portales, a recibir los beneficios de las aguas mineromedicinales y termales de San Diego de los Baños y a contemplar el Valle de Viñales.

Declarado por la UNESCO Paisaje Cultural de la Humanidad, el Valle de Viñales es también Monumento Nacional. Está rodeado por mogotes, en los que se localizan numerosas cuevas y ríos subterráneos. En sus inmediaciones aparecen los hoteles Los Jazmines y La Ermita, el Palenque de los Cimarrones, el Mural de la Prehistoria, la Cueva del Indio, la comunidad Los Acuáticos, San Diego de los Baños y el poblado de Viñales.

El Valle de Viñales. sin dudas, se trata de uno de los parajes de la geografía cubana más conocidos internacionalmente. No por gusto, a fines del siglo pasado, la UNESCO lo declaró Paisaje Cultural de la Humanidad.

Reconocido también como Monumento Nacional, clasifica por su belleza y extensión (132 Km2) como el más destacado exponente del conjunto de valles cársicos existentes en Cuba. A este fértil polígono lo rodean elevaciones de paredes verticales y cimas redondeadas, únicas en el país, llamadas mogotes, cuya altura oscila entre los 140 y 400 metros. Las numerosas cuevas que se localizan en esos accidentes, algunas de ellas creadas por la erosión de ríos subterráneos (a veces navegables), conforman uno de los sistemas espeleológicos más extensos de Latinoamérica.

En sus límites se encuentran dos de las cuatro Reservas Mundiales de la Biosfera declaradas por la UNESCO en el archipiélago cubano: la Sierra del Rosario, con sitios tan encantadores como Soroa y Las Terrazas, y la Península de Guanahacabibes. La flora y fauna de ambos lugares se distinguen por su gran variedad y alto endemismo.

Para el disfrute de la naturaleza pinareña, en los más agradables sitios de su geografía se encuentran hoteles de ambiente tranquilo y excelentes comodidades. Quienes busquen sol y playa dispondrán de buenas opciones en Cayo Levisa, mientras que los amantes del buceo, la caza y la pesca encontrarán también ofertas atractivas.

En la capital provincial no debe desaprovecharse la oportunidad de visitar la fábrica de Guayabita del Pinar, bebida de antigua receta que aún hoy se produce artesanalmente, según la vieja tradición, el Palacio Guarch, el Teatro Milanés y el Cabaret Rumayor. La cultura local goza de esplendor.

Sólo 174 Km. separan a Pinar del Río de La Habana, ciudades que están enlazadas por una magnífica autopista. La ciudad de Pinar del Río fue fundada en 1774. En su centro histórico la arquitectura es ecléctica y hay encanto en sus casas de puntal bajo y colores suaves, cuyos portales parecen formar una galería sin límite. En las afueras, las construcciones modernas rompen la horizontalidad de la urbe.

A la más occidental de las provincias cubanas, Pinar del Río, le hubieran bastado sólo dos de sus múltiples atributos para atraer la atención del recién llegado a la Isla: el Paisaje Cultural de la Humanidad Valle de Viñales y el hecho de cosecharse en tierras de Vueltabajo el mejor tabaco del mundo.

Como Nueva Filipinas fue inscripta a mediados de la década de 1770 esta porción del territorio cubano, que ya para 1778 adoptó su nombre actual (correspondiente al de su pueblo más antiguo) y donde único existen dos Reservas de la Biosfera dentro de los límites provinciales: las de la Sierra del Rosario y la Península de Guanahacabibes.

Este grupo montañoso y la Sierra de los Órganos conforman la extensa Cordillera de Guaniguanico, que concentra la más notable riqueza paisajística y biológica de la región y tiene en el Pan de Guajaibón (699 metros sobre el nivel del mar) la montaña más empinada de todo el occidente de la mayor de las Antillas.

Ocupando un área de 132 km2 en la Sierra de los Órganos, el Parque Nacional Valle de Viñales destaca por la existencia de impresionantes montañas de laderas verticales y cimas redondeadas cubiertas por abundante vegetación conocidas como mogotes. Particularmente interesantes resultan, además, la gran cantidad de cuevas existentes en su entorno, que le adjudican un gran atractivo desde el punto de vista espeleológico.

La Cueva del Indio, atravesada por el río San Juan (navegable), y la de Juan Miguel, ambas en las proximidades, y el sistema cavernario de Santo Tomás, con más de 45 kilómetros de galerías enterradas en la cercana Sierra de Quemados, constituyen sitios de indiscutible valor en un espacio natural concebido, al parecer, para la realización de caminatas por senderos ecoturísticos.

Una de las rutas verdes que mayor interés despierta entre los visitantes es la de los Acuáticos, que conduce desde la Sierra del Infierno (donde habita una comunidad campesina que rinde culto al agua, atribuyéndole propiedades curativas) hasta el Valle de Dos Hermanas, donde se disfruta de una enorme pintura realizada sobre la pared de un mogote y bautizada como el Mural de la Prehistoria

Los encantos naturales de Pinar del Río son particularmente notables también en la Reserva de la Biosfera Sierra del Rosario, donde tienen su asiento el orquideario de Soroa, el más completo del país con 750 variedades, y el complejo turístico Las Terrazas, de alto valor paisajístico y que constituye la primera experiencia de turismo sostenible en áreas rurales desarrollada en el país.

En el extremo occidental de la provincia se encuentra la Reserva de la Biosfera Península de Guanahacabibes, incipientemente explotada con fines turísticos, en cuyos límites existen dos reservas naturales: El Veral y Cabo Corrientes, y un centro internacional de buceo, María la Gorda, con casi 40 puntos de inmersión y una abundante colonia de coral negro en sus fondos. Quienes gustan de esta actividad tienen en Cayo Levisa, y en particular en un sitio identificado como La Corona de San Carlos, otro lugar con todas las condiciones para su práctica.

El faro de Roncalli en el cabo de San Antonio, virtualmente a las puertas de la península de Yucatán; espacios para la caza y la pesca; y un reconocido balneario minero medicinal en San Diego de los Baños, representan otras posibilidades de esparcimiento en Pinar del Río, provincia donde todo visitante se siente obligado a conocer las extensas plantaciones del mejor tabaco del mundo y degustar un licor único que se produce allí de manera artesanal: la Guayabita del Pinar.

A la más occidental de las provincias cubanas, Pinar del Río, le hubieran bastado sólo dos de sus múltiples atributos para atraer la atención del recién llegado a la Isla: el Paisaje Cultural de la Humanidad Valle de Viñales y el hecho de cosecharse en tierras de Vueltabajo el mejor tabaco del mundo.

Como Nueva Filipinas fue inscripta a mediados de la década de 1770 esta porción del territorio cubano, que ya para 1778 adoptó su nombre actual (correspondiente al de su pueblo más antiguo) y donde único existen dos Reservas de la Biosfera dentro de los límites provinciales: las de la Sierra del Rosario y la Península de Guanahacabibes.

Este grupo montañoso y la Sierra de los Órganos conforman la extensa Cordillera de Guaniguanico, que concentra la más notable riqueza paisajística y biológica de la región y tiene en el Pan de Guajaibón (699 metros sobre el nivel del mar) la montaña más empinada de todo el occidente de la mayor de las Antillas.

Ocupando un área de 132 km2 en la Sierra de los Órganos, el Parque Nacional Valle de Viñales destaca por la existencia de impresionantes montañas de laderas verticales y cimas redondeadas cubiertas por abundante vegetación conocidas como mogotes. Particularmente interesantes resultan, además, la gran cantidad de cuevas existentes en su entorno, que le adjudican un gran atractivo desde el punto de vista espeleológico.

La Cueva del Indio, atravesada por el río San Juan (navegable), y la de Juan Miguel, ambas en las proximidades, y el sistema cavernario de Santo Tomás, con más de 45 kilómetros de galerías enterradas en la cercana Sierra de Quemados, constituyen sitios de indiscutible valor en un espacio natural concebido, al parecer, para la realización de caminatas por senderos ecoturísticos.

Una de las rutas verdes que mayor interés despierta entre los visitantes es la de los Acuáticos, que conduce desde la Sierra del Infierno (donde habita una comunidad campesina que rinde culto al agua, atribuyéndole propiedades curativas) hasta el Valle de Dos Hermanas, donde se disfruta de una enorme pintura realizada sobre la pared de un mogote y bautizada como el Mural de la Prehistoria.

Los encantos naturales de Pinar del Río son particularmente notables también en la Reserva de la Biosfera Sierra del Rosario, donde tienen su asiento el orquideario de Soroa, el más completo del país con 750 variedades, y el complejo turístico Las Terrazas, de alto valor paisajístico y que constituye la primera experiencia de turismo sostenible en áreas rurales desarrollada en el país.

En el extremo occidental de la provincia se encuentra la Reserva de la Biosfera Península de Guanahacabibes, incipientemente explotada con fines turísticos, en cuyos límites existen dos reservas naturales: El Veral y Cabo Corrientes, y un centro internacional de buceo, María la Gorda, con casi 40 puntos de inmersión y una abundante colonia de coral negro en sus fondos. Quienes gustan de esta actividad tienen en Cayo Levisa, y en particular en un sitio identificado como La Corona de San Carlos, otro lugar con todas las condiciones para su práctica.

El faro de Roncalli en el cabo de San Antonio, virtualmente a las puertas de la península de Yucatán; espacios para la caza y la pesca; y un reconocido balneario minero medicinal en San Diego de los Baños, representan otras posibilidades de esparcimiento en Pinar del Río, provincia donde todo visitante se siente obligado a conocer las extensas plantaciones del mejor tabaco del mundo y degustar un licor único que se produce allí de manera artesanal: la Guayabita del Pinar.